印度现史前超大型蛇化石,体型远超现存巨蟒
印度现史前超大型蛇化石,印度体型远超现存巨蟒
一项最新的现史型远科研发现揭示,一种体型堪比校车的前超巨型史前蛇曾在大约4700万年前游弋于现今的印度地域。这种现已灭绝的大型巨蛇种类堪称史上最大的蛇类之一,其体型远远超过了当今最大的蛇化石体蟒蛇和蚺蛇,后者通常体长约为6米。超现存巨这种庞大生物的印度学名为Vasuki indicus,名字源于印度教中缠绕在湿婆神颈部的现史型远神话巨蛇,并以其发现地印度命名。前超
周四发布的大型《科学报告》杂志刊登的研究指出,这条庞大的蛇化石体古代蛇类可能是一种行动迟缓的伏击型捕食者,通过缠绕和挤压猎物来使其窒息。超现存巨
该研究报告的印度两位作者,来自印度理工学院鲁尔基分校,现史型远对2005年在印度古吉拉特邦一处煤矿发现的前超27块相连的椎骨化石进行了深入分析。起初,研究团队误以为这些化石属于某种古老的鳄鱼类生物,但在2023年初的研究阶段,当研究人员成功清除化石表面的沉积物后,他们意识到这其实是“一条特大蛇的遗骸”。
研究显示,这些椎骨显然来自于一条发育成熟的个体。共同作者,博士后研究员Debajit Datta和古生物学教授Sunil Bajpai在联合邮件中解释:“这种巨大的体型可能源于多种因素,包括适宜的生态环境、丰富的食物资源,以及缺少天敌的存在。此外,当时的气候条件很可能较现在更为暖和,也是促进其体型增大的一个重要因素。”
依据保存下来的椎骨尺寸,研究人员估算这条蛇的长度介于10.9米至15.2米之间,拥有宽阔的圆筒形身躯。尽管Debajit和Bajpai认为Vasuki主要在陆地上生活,不像蟒蛇那样生活在水中,且因其硕大身形而不适合攀爬树木。
尽管因缺乏完整的骨骼导致体长估算需持谨慎态度,但Vasuki的体型仍足以与目前已知的最大蛇类——已灭绝的泰坦巨蟒相提并论。泰坦巨蟒在哥伦比亚的化石记录中显示,其体重可达1140公斤,全长13米。
蛇类的体型与其生活的气候条件密切相关,因为蛇作为冷血动物,其体温与环境温度紧密相连。“蛇类的体内温度随环境温度波动,”作者指出。“因此,更高的环境温度会提高Vasuki的体温和新陈代谢率,从而促使它成长为如此巨大的体型。”
研究团队通过现存蛇类的大小、新陈代谢特性以及当前温度数据,推测Vasuki生活在温暖湿润的热带环境中,年均气温约为28摄氏度。
Debajit和Bajpai表示,这条史前巨蛇栖息在沿海湿地和沼泽地带。“至于Vasuki具体以何种动物为食,我们尚无法准确判断。”他们补充道,“不过,从产出Vasuki化石的同一片岩石中发现的相关化石包括鳐鱼、硬骨鱼类(如鲇鱼)、海龟、鳄鱼,甚至还有原始鲸鱼,Vasuki极有可能捕食其中的一些物种。”
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